اجرای احکام یکی از مهمترین مراحل در دادرسی قضایی است؛ در صورتی که اجرای احکام به دقت و با سرعت انجام شود، باعث کاهش جرایم در جامعه و اگر اجرای احکام با خلل و کندی انجام شود، علاوه بر از بین رفتن یکی از مهمترین آثار جرم یعنی آرامش خاطر جامعه، درصد فراوانی جرم در جامعه را نیز افزایش می­دهد؛ همچنین تأخیر در اجرای حکم منجر به شمول مرور زمان و منتفی شدن اجرای مجازات می­شود.
از جنبه علمی، بسیاری از مسائل اجرای احکام کیفری در قوانین موضوعه صراحتاً ذکر نشده و نیاز به تفسیر و پیوند مواد قانونی با یگدیگر و احیاناً رجوع به فقه و تحلیل فقهی دارد. از حیث عملی نیز اجرای احکام اصولاً یک امر فنی و تخصصی به شمار می­رود و بخش قابل توجهی از مسائل اجرای احکام مبتنی بر تجربه است.
برخلاف آرای حقوقی که تنها در صورت درخواست محکوم‌­له به مرحله اجرا وارد می‌­شوند، اجرای آرای کیفری، چه در جرایم قابل گذشت و چه در جرایم غیر قابل گذشت نیازی به درخواست شاکی ندارند و دادگاه مکلف است رأساً رأی را با ارسال به واحد اجرای احکام کیفری به موقع اجرا گذارد.